O movimento faz-se ao longo das linhas, sempre para um ponto adjacente. Capturam-se as peças saltando sobre uma peça adversária e parando sobre o ponto seguinte na mesma linha. Vence aquele que conseguir capturar todas as peças adversárias. Quando possível, o jogador pode capturar várias peças numa mesma jogada.
Como se calcula, o Alquerque é um antepassado do jogo das damas, além de estar relacionado com outros jogos africanos e americanos. É tido como um dos jogos mais antigos do mundo, tendo até sido encontrada uma representação de um seu tabuleiro no tecto do templo de Kurna, perto de Tebas, no Egipto (c. 1.400 a.C.).
O jogo foi introduzido na península ibérica pelos árabes, aquando da invasão de 711. Estes designavam-no por Al-Quirkat daí vindo o nome Alquerque. Alcançou popularidade na Península Ibérica medieval tendo sido descrito no «Libro de Ajedrez, dados y tablas», de Alfonso X, o Sábio, rei de Castela e Leão.
